センダンの花

１昨年の冬、野鳥（主にムクドリやヒヨドリ）が群がって食べていたセンダン（栴檀）の木の実（2006/12/08）を見て以来、その花を見たいとの思いが、今年ようやくかないました。というのは、その野鳥がいたセンダンの木は大木になり過ぎたということで、地主さんに枝を切られてしまい、昨年は花を見ることができなくなってしまったからです。

↑　センダン：センダン科センダン属。　落葉高木。　原産地：日本、東南～西南アジア。
ところが、わが菜園のすぐ近くのＹさんのお宅の庭にセンダンの花が咲いているのに気がつきました。この、センダンの木も高木で、高いところに花が咲いているので、なかなか気がつきません。幸い、数枝が手の届くところに花を咲かせていたので、１枝いただいて写真を撮ることができました。

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↑　今年枝の葉の付け根から花軸を出し、紫色の小さな花を円錐状に沢山つけて咲かせます。これが秋になると実を結び、野鳥たちの冬の貴重な食料となります。実は有毒で、人間が食べると中毒を起こし、下手をすると死亡することもあるそうですが、野鳥たちは平気で食べます。

↑　直径１７ｍｍくらいの５弁の花を咲かせます。「栴檀は双葉より芳し」と言われた’栴檀’はこの「栴檀」ではなくて、「白檀」を誤認したものだそうです。でも、このセンダンも、甘い香りではありませんが良い香りがします。

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↑　咲き始めは花芯が淡い紫色ですが。

↑　咲き進むと、花芯の紫色が濃くなります