アズキの花の受粉のカラクリ

前回（８月１２日）、アズキ（大納言）の花と実の写真を掲載しましたが、その後、図鑑を読んだりして、花の構造に興味を持ち、わが家の菜園から花の咲いたアズキの１枝を切り取って家に持ち帰り、お花のお勉強をしました。そして、今まで、綺麗だなと漠然と眺めていたアズキの花が、不思議な仕掛けに満ちあふれていることを知りました。

↑　アズキはマメ科アズキ属に属するが、マメ科の特徴は種子が鞘（or莢）に包まれていることと、殆どの花が旗弁、翼弁、竜骨弁よりなる「蝶形花」となっていることです。そして、アズキ類の特色は、蝶形花でも、花の真ん中の竜骨弁が左右大きさが異なって捻れており、旗弁も非対称となっていることである。

↑　花の雄しべと雌しべは、竜骨弁の大きい方に包まれて、その筒の中に入っている。

↑　開口部を覗くと、雌しべと雄しべが見られる。ここから、虫や蟻などが入ることができる。竜骨弁の筒の内部の基部には密の出るところがあるらしい。

↑　竜骨弁の小さい方の末端の突起部（角部）は閉ざされており、ここからは虫などは出入りできない。他方の開口部から入った虫は、ここにたどりついても外に出られず、元の入り口から出るしか方法はない。何故、そうなっているのでしょうか？

↑　旗弁、翼弁を取り除いて竜骨弁だけにしたとｋろ。　突起部に虫（例えばハナバチ）などが止まった時、反対側の開口部がシーソーのように揺れ動いて、雌しべに雄しべの花粉がつくというが、まだそのように作動するのか確認していません。

↑　竜骨弁の基部はガク（顎）に包まれている（竜骨弁だけを取り出したところ）。内部は子房とそれに続く雌しべ（１本）、および、雄しべ（多数）がおさまっている。

↑　竜骨弁を取り除くと、雄しべと雌しべの束が出てくる。雌しべの付け根には子房がある。

　

↑左：雌しべを取り囲んだ雄しべの束を根元から切り離すと、中から子房（豆の鞘）が現れる。　右：自然状態では、シベはかなり長く、鞘の先端についている。

↑　果実は日に日に大きくなって行きます。しかし、良く見ると、鞘の付け根あたりにアブラムシがいるのに気がつきました。殺虫剤で処理すべきか、その他の方法でうまい処理の仕方があるのか、できるだけ農薬は使いたくないので悩ましいところです。