イヌマキの果実

庭木でよく見かけるイヌマキですが、その果実にはなかなか出会えませんでした。そのはずです、イヌマキは雌雄異株で、実のなる雌株は雄株に比べて、はるかに数が少ないためです。

　

↑　イヌマキの果実。　胚珠を含む部分が膨らんで緑色の団子(果実)となります。熟すとこの緑色の果実の中に種子ができます。この緑色の団子状果実の基部にこれよりも大きい楕円体の膨らみがあり、果托（花托？あるいは花床）と呼ばれています。楕円体のふくらみ「果托」は、最初はクリーム色ですが、次第に黄色～赤～赤紫色へと変わっていきます。美味しいゼリービーンズのお菓子のようで、ちょっと食欲をそそわれます。

↑　熟した赤い果托（花托？花床）は、少し松脂臭いが、甘味があり食べられる。
先端についている緑色の団子には種子があり、人は食べないが、野鳥は、赤い果托と緑色の果実を一緒に食べ、種子は糞とともに排泄するかリベットするようです。

　

↑　さらに熟すと、赤紫色になり、やがてこの’串団子’の部分が地上に落下するか、あるいは枝についたまま果托（花托？花床）の部分が萎びてきます。

↑　イヌマキの葉。葉は、針葉樹のように見えないが、これでも針葉樹です。
イヌマキ：マキ科マキ属。　常緑針葉高木。　原産地：日本（関東南部以西～九州・沖縄）、台湾、中国。
イヌマキの材は強い抗蟻性を有し、木造住宅の天敵であるシロアリに強いことから、高級木造住宅の建築材として利用されたりしている。