夕顔の果実：カンピョウづくりを始めました

今年の夏はちょっといつもの夏とは調子が違うような気がします。関東甲信越地方は早々と７月６日に梅雨が明けましたが、東北地方は遅れに遅れて８月３日に梅雨が明けました。

その狭間の地域にあるわがぴょんぴょん地方、７月の初旬は晴れ間が多かったが、カンピョウ（干瓢）となるユウガオ（夕顔）の実はまだカンピョウをつくるには早すぎるような気がしてカンピョウづくりを伸ばしていたら、７月末になってお天気がぐずりだし、曇ったり雨があったり、風が吹いたりして安定した天気が続きません。

ようやく８月に入って真夏の安定したお天気が望めるように成り、５日から梅の土用干しと並行してカンピョウづくりを始めました。

↑　カンピョウのもととなるユウガオ（夕顔）の果実です。長さ６０ｃｍ、重さ７．８ｋｇありました。

我が家は専業農家のように一度に沢山の夕顔の実を処理してカンピョウをつくることができないので、毎日１個づつ夕顔の実を処理してカンピョウをつくっています。

↑　ユウガオの実をきれいに水洗いしたあと、厚さ３ｃｍくらいに輪切りにします。

↑　皮むきは、専業農家が使うような機械ではなく、また一般によく使われる「皮むき器」も使わず、最もシンプルな方法である包丁を使って剥きます。

↑　皮むきは妻君がしましたが、この生のカンピョウの帯を素手で掴むとウナギのようにぬるぬるとべたつきます。

↑　出来上がったカンピョウの帯。

↑　出来た生カンピョウの帯をバルコニーに出して干します。

これも専業農家のように長い帯は出来ません。長短まちまちのところが御愛嬌です( ＾ω＾ )

↑　天気が良いと１日で仕上がってしまいます。干し上がったカンピョウの重さを計ったら、たった１３０ｇしかありませんでした。７．８ｋｇのユウガオの実から１３０ｇのカンピョウしか出来ませんでした。作る技術あるいは作り方が悪かったのでしょうか、それともカンピョウとは、水分を取ってしまうとこんな程度になるのが普通なのでしょうか。カンピョウは生で食べようとすると食べきれない量なのに、干して製品にすると、ほんに少しの量になってしまいます。考えるとカンピョウは大変贅沢な食べ物なのですね。

　　　　　　　　　　　　　　参考：ユウガオの花と果実

↑　今年の夏、我が家の菜園に咲いたユウガオの花（撮影　2013/07/21）。

ユウガオ：ウリ科　つた性１年草　原産地：アフリカ

古い帰化植物で、わが国では、平安時代にはすでに栽培されていた。

↑　ユウガオの雄花（撮影　2013/07/21）。　名前のとおり、夕方になって花を咲かせます。

↑　ユウガオの雌花（撮影　2013/07/20）。　　　　

↑　ユウガオの果実。これが干瓢の原料となります（撮影　2013/08/01）。